갱년기(폐경기)란?

의학적으로 난소 기능이 쇠퇴하여 난소에서 생성되는 호르몬인 에스트로겐과 푸로게스테론의 생성이 감소되어 월경이 중지된 상태를 말합니다. 폐경기 전후로 해서
신체적 자각증상들이 많이 나타나는데 이를 갱년기 증상이라고 합니다. 얼마 전까지만 하더라도 갱년기에 대한 연구가 활발하지 않았으나 여성들의 평균 연령이 현재 78세로
인생의 1/3이상이 폐경기 이후의 삶이고, 이 시기에 적절한 호르몬 보충 치료를 하면 현저하게 삶의 질을 높일 수 있다는 사실이 밝혀지면서 연구가 활발하게 이루어지고 있습니다.

이러한 갱년기를 확인하는 방법으로는 기초체온법으로 쉽게 확인할 수가 있습니다. 생리시에 체온이 생리 전반부에는 낮게 후반부에는 높게 체온이 나타나는 변화를 보이지만
배란이 없는 경우는 체온이 저온으로 일정하게 유지되며 변화가 없습니다. 이 때 생리는 하더라도 배란이 없기 때문에 호르몬이 부족하게 되어 증상이 시작되게 됩니다.
이 시기를 다른말로는 ‘폐경주변기’라고도 합니다.